Ove godine, ženska koledž košarka imala je jednu od najboljih sezona u istoriji. Dokaz je i prosečna gledanost od 476 hiljada gledalaca po utakmici na ESPN platformama, gde je zabeležen porast gledanosti od 37 odsto, kako piše CNN.
Za sve kojima ove brojke ništa ne govore, možda je bolje ponuditi podatak da je publika ženske koledž košarke povećana za više od 60 odsto na svim nacionalnim mrežama, i za 48 odsto je više publike na utakmicama koje prikazuje mreža. Ovo su podaci analitike Fox Sports-a.
Ceo košarkaški svet ne prestaje da priča o ovom čudesnom skoku u popularnosti ženske američke košarke i ne prestaje da za sve to pominje glavnog krivca – Kejtlin Klark košarkašicu univerziteta iz Ajove.
Kejtlin Klark doprinos brojevima
Nakon završetka finalne utakmice ženske koledž košarke između Ajove i Južne Karoline, usledilo je zvanično saopštenje predsednika mreže ESPN:
„Bio je to najgledaniji košarkaški meč od 2019. godine, bilo profesionalni ili koledž, sa rekordnom publikom od 18,7 miliona gledalaca. Ovakva gledanost bila je dostojan završetak najgledanijeg NCAA turnira ikada u ženskoj košarci,“ rekao je predsednik ESPN-a Džimi Pitaro.
„Kejtlin Klark, košarkašica visoka 183 cm, poznata i po svom šutu i igri dodavanja, nesumnjivo je doprinela tim brojevima“, rekao je Džon Luis cenjeni analitičar koji od 2006. prati sportske rejtinge na web stranici Sports Media Watch. Luis ju je uporedio sa Karijem i drugim transcedentnim zvezdama, kako je rekao, kao što su LeBron Džejms i Majkl Džordan.
„To su tipovi igrača koji, kada igraju, ljudi se uključuju i na njih obraćaju pažnju na način na koji to ne čine za druge igrače“, rekao je.
Statistika Kejtlin Klark u finalnoj sezoni, koja joj je pomogla da nadmaši rekord Pita Maraviča, takođe pokazuje sličnosti sa poslednjom godinom Karija na koledžu Davidson. Klark u proseku postiže 31.9 poena po utakmici i 30 odsto za tri poena, dok je Kari imao prosek od 28.6 poena i 39 odsto iz daljine.
Sve se vrti oko novca
Međutim, najveću kontroverzu izazvao je WNBA ugovor koji je potpisala.
Kejtlin Klark izabrana je nedavno kao prvi pik na WNBA draftu. Prema ugovoru, u prvoj godini zaradiće 76 hiljada i 535 dolara.
Prvi pik NBA će zaraditi 10,5 miliona dolara. To je 137 puta više od Klark.
Plata Kejtlin Klark u poređenju sa vrhunskim igračima NBA skreće pažnju na plate košarkašica Ženske nacionalne košarkaške asocijacije (WBNA) i ogroman jaz u platama između polova u profesionalnim sportskim zaradama. Najplaćenija WNBA igračica zaradila je 242 hiljade dolara, dok je minimalna plata u NBA ligi preko milion dolara u 2023. godini.
Zvezde WNBA, međutim, ne traže da budu plaćene jednako kao NBA igrači. Barem ne sada. Priznaju realnost da se nalaze u ligi sa manjim bazenom prihoda za raspodelu, i koja je, na kraju, mnogo mlađa. Nemaju prethodnih 50 godina pregovora o ugovorima i kasnije teško izborenih zaštita i plata koje dolaze s pomenutim godinama.
Ono što žele je više pitanje pravednosti, kažu košarkašice.
„Ne tražimo da budemo plaćene kao muškarci. Tražimo da budemo plaćene istim procentom od prihoda“, rekla je zvezda Las Vegas Aces-a, Kelsi Plam u intervjuu pre dve godine.
Hoće li Kejtlin Klark dobiti šta joj sleduje?
Kejtlin Klark, koja je dominirala na Univerzitetu u Ajovi, kao i druge koledž zvezde koje su postale profesionalci poput Ejndžel Riz sa Državnog univerziteta u Luizijani, podigle su žensku koledž košarku.
Kejtlin Klark je privukla rekordne TV gledanosti i rasprodate arene širom zemlje u svojoj poslednjoj koledž sezoni. Ali Klark nije samo prvi pik na draftu. Ona je toliko popularna da je karta za njenu igru u Final Four NCAA turnira ove godine koštala više od karte za muški meč u Final Four. Dvadesetdvogodišnjakinja je vodeći strelac svih vremena u muškoj i ženskoj NCAA Diviziji I.
Portparol WNBA je rekao da će Klark ove godine ukupno zaraditi više od 500 hiljada dolara, uključujući gotovinu iz marketinških ugovora sa igračima sa ligom i timskih dogovora. Klark takođe ima sponzorske ugovore sa kompanijama poput Gatorade i State Farm, koji su procenjeni na tri miliona dolara. Nike navodno planira da potpiše ugovor sa Klark vredan osam cifara. Kompanija nije javno ništa objavila. Najveća zvezda u istoriji ženske košarke bila je razlog velike borbe između vodećih kompanija za proizvodnju obuće. U igri su i Puma i Under Armour.
Na kraju, Klark je na putu da dobije osmogodišnji ugovor koji bi mogao da vredi 28 miliona dolara i imati potpisane patike, prema Wall Street Journal-u.
Ako se ovo ostvari, „zabrinutost“, prvenstveno medija, mogla bi da utihne, a javnost bi mogla da bude mirna u svojoj želji da oni koji su dobri u svom poslu, budu dobro i plaćeni.
