Kada je krilo “Hjuston Roketsa” Dilon Bruks izašao na teren pred utakmicu prvog kola serije protiv “Golden Stejt Voriorsa” obučen u prugaste pantalone i teget jaknu, NBA zvezde i komentatori Čarls Barkli i Šakil O’Nil prasnuli su u smeh. Njihovu pažnju ukrao je dodatak koji se njihao sa Bruksove kaiša: plišano ušato i zubato čudovištance poznato kao Labubu. „Tako dolaziš na posao, sa prokletim zekom na kuku“, vikao je Barkli.
Sa okruglim, krznenim telom, šiljatim ušima i oštrim zubima izvijenom u nestašan osmeh, Labubu izgleda kao sićušno vilenjačko stvorenje napravljeno u radionici Džima Hensona, “oca” Mapet lutki. Labubu nije tradicionalno sladak kao većina plišanih igračaka – više je ružno-slatki gremlin sa šarmom đavolčića. Pa ipak – ili možda baš zbog toga – ovo malo čudovište postalo je neophodni modni aksesoar za generaciju Z i milenijalce.
Labubu – Kult sledbenika
Nekada sporedni lik kineskog brenda igračaka “Pop Mart”, Labubu je danas privezak za ključeve od 27,99 dolara koji se kači na dizajnerske torbe vredne desetine hiljada dolara i sveprisutan na društvenim mrežama, posebno u “unboxing” videima i na instagramičnim postovima gde pozira pored mača latea. Iako su privesci za ključeve posebno traženi, Labubu lik se takođe pojavljuje na figuricama, torbama, futrolama za telefone, dodacima za kosu… podstičući procvat kolekcionarskog tržišta. Na TikToku, haštag #Labubu broji desetine miliona pregleda, pretvarajući kult sledbenika ovog nestašnog lika u globalnu opsesiju. Nova izdanja se rasprodaju za nekoliko sekundi, pri čemu kupci često plaćaju dvostruku ili trostruku maloprodajnu cenu na sajtovima preprodavaca. “Limited edition” varijante, posebno sezonski proizvodi ili kolaboracije sa drugim brendovima, mogu dostići vrtoglave cifre na platformama za preprodaju poput “StockX”-a. A da ne spominjemo da ljudi čekaju satima u redu ispred klasičnih prodavnica “Pop Marta” i automatizovanih robo-šopova kompanije da bi kupili svoju lutkicu. Čak i njena kopija, Lafufu (poznata i kao „lažna Labubu“), ima svoju bazu obožavalaca.
Kompanija “Pop Mart”, doživljava meteorski rast kako u Aziji, tako i u Sjedinjenim državama a samo u 2024. godini, Labubu im je generisao 410 miliona od 1,8 milijardi dolara prihoda.
Još impresivnija je stopa rasta kompanije. Naime, prihod “Pop Marta” van Kine je skočio za 375 odsto, na 703 miliona dolara u 2024. godini, a istraživanje “Sitigrupe” procenjuje da je prihod u Americi porastao neverovatnih 900 odsto. “Pop Martove” prodavnice od Los Anđelesa do Pariza i Bangkoka danas se prepoznaju po ogromnim redovima ispred izloga, posebno kada se objavljuju novi proizvodi. Ako imate dovoljno sreće da zgrabite Labubu, može vas koštati i do 85 dolara. Preprodavci na “StockX”-u naplaćuju i do nekoliko stotina dolara.
Ali otkud ta neverovatna popularnost?
Poznate ličnosti su odigrale veliku ulogu u tome da igračkice pretvore u statusni simbol. K-pop megazvezda Lisa u intervjuu za “Vanity Fair” priznala je da „potrošila sav svoj novac“ dok je obilazila različite “Pop Mart” prodavnice širom sveta. Oh, i Rijana takođe “šeta” Labubu. U poređenju sa luksuznim kolekcionarskim predmetima, poput recimo, dizajnerskih torbi ili satova, igračke koje koštaju u proseku od 20 do 40 dolara nisu toliko skupe, a u mračnim vremenima ljudi traže pristupačne zadovoljstva i praktično bilo šta što će im doneti radost za sitne pare.
@purrrfect.plushies Rihanna Slay! 👑 Are you looking for this kind of bag pendant? Our shop offering authentic Labubu from Popmart. Please check the yellow basket below! #fyp #rihanna #labubu #rihannalabubu #5star #plush #forsale #blindbox #confirmed #smallbusiness #collection #plushies #mysterybox ♬ Pretty (Sped Up) – MEYY
Globalnoj popularnosti nije doprinelo samo to što ove lutkice ugađaju savremenoj K-pop/anime estetici, već i hibridni marketinški napad na tržište. “Pop Mart” je dobro unovčio koncept tzv. distribucije ograničene ponude, objavljujući različite varijacija Labubu lutkica u talasima, neke i u veoma ograničenom broju, a zatim ih ukidajući – stvarajući hajp oko novih izdanja, ali i osvajajući tržišta kolekcionarskih predmeta poput eBey-a. Druga uspešna taktika je i to što se Labubu pretežno prodaju u „blind box“-evima, poput LOL lutki iz 2017. godine. Prilikom kupovine ne znate koji tačno model ćete kupiti što daje tu privlačnu “lutrijsku” notu i mogućnosti da dobijete retku lutku sa većom potencijalnom vrednošću za preprodaju od drugih.
Ne treba zaboraviti to da ni ovaj „pokret“ nije usmeren na decu, već na odrasle pa tako redovi, hvalisanje poznatih ličnosti i onlajn fan zajednice stvaraju upadljivo odrastao potrošački narativ. U ovom okviru, Labubu postaje totem za kolektivnu introspekciju. Poput blokbaster adaptacija stripova, rimejka kultnih filmova iz osamdesetih, bojanki za odrasle, video igara, Lego kompleta i sve veće popularnosti kućica za lutke, možda Labubu nudi povlačenje u iluziju jednostavnosti iz detinjstva, kako bi se izbegle složenosti koje trenutno preplavljuju naš svet odraslih. U potrošačkom društvu gde nas posedovanje definiše, možda lutkica na torbi predstavlja očajničku zamenu za posedovanje sopstvene nekretnine. U vremenu globalnih tržišta i – sada, zahvaljujući veštačkoj inteligenciji – masovne proizvodnje svega, možda fantazija o ograničenoj dostupnosti zamenjuje kreativnost ili posebnost.
Ali ako ustajemo u 3 ujutru da bismo čekali u redu za njih, jedno je sigurno. Mi smo Labubu. A Labubu je mi.
