Proteklog vikenda u Njujorku je završeno jedno od najlepših poglavlja u novijoj istoriji ovog grada: nakon duge 53 godine čekanja, Njujork Niksi su konačno osvojili titulu šampiona NBA lige. U petoj utakmici velikog finala savladali su San Antonio Spurse rezultatom 94:90 i završili seriju sa ubedljivih 4:1.
Ono što se nakon poslednjeg zvuka sirene dogodilo na ulicama Menhetna, Bruklina, Kvinsa, Bronksa i Staten Ajlenda ne može se opisati običnim sportskim izveštajem. O tome će sasvim sigurno biti snimljen Netflix serija ili film, možda baš sa čuvenim glumcem Benom Stilerom, vernim navijačem Niksa koji ih je pratio i do ovog trijumfa.
Brisanje decenijskog „prokletstva“
Svaka dobra priča ima svog heroja, a Njujork je svog pronašao u kapitenu Niksa Džejlenu Bransonu, koji je odigrao meč za istoriju, ubacio neverovatnih 45 poena (samo dva koša manje nego svi ostali njegovi saigrači zajedno) i postao MVP. Kada je Branson na manje od četiri minuta pre kraja preokrenuo rezultat, u hali „Medison Skver Garden“ je nastao zemljotres. Ali ono što je ta lopta zapravo uradila jeste brisanje „prokletstva“ koje je trajalo od davne 1973. godine. Ova pobeda je bila konačna isplata „emotivnog duga“ svim onim ljudima koji su verno sedeli u dvorani i ispred televizora više od pola veka, bez obzira na loše sezone i razočaranja.
Da ovo ima sve odlike sportske bajke pokazao je i jedan detalj koji je prethodio finalu. Naime, u novembru prošle godine njujorška delegacija posetila je Vatikan. Njen član bio je i čuveni reditelj Spajk Li, inače vatreni navijač Niksa koji je tom prilikom Papi uručio dres sa njegovim imenom i brojem 1, a zauzvrat je zamolio Papu da potpiše njegov dres. Slika na kojoj se Sveti otac smeši sa narandžasto-plavim dresom u rukama obišla je planetu u sekundi a za milione navijača, to je bio više od simpatičnog gesta bio je to znak da se ove godine dešava nešto posebno. „Šlag na tortu“ desio se tokom treće utakmice finalne serije, kada je Spajk Li usnimljen u publici upravo u tom „od Pape blagosiljanom dresu“, kako je sam rekao.
Holivudska elita u transu
„Medison Skver Garden“ je oduvek bio mesto gde se okupljaju poznati, ali ove sezone u čuvenom „Redu slavnih“ ( takozvani Celebrity Row) pored samog parketa skakali su i nervirali se glumci Ben Stiler, Kris Rok i Timoti Šalame, Mariška Hargitej (detektivka Olivija Benson iz serije „Red i zakon“) i muzičke zvezde poput Tejlor Svift i 50 Cent-a. U jednoj utakmici im se pridružio i predsednik Donald Tramp, kome je cela hala u glas zviždala tokom čitave utakmice. Iako se Trampov tim trudio da na društvenim mrežama predstavi njegovo prisustvo kao apsolutni trijufm (uz, sada već uobičajene neprimerene opise fotografije poput „Kralj je u Hali“), to je naišlo na salve osuda. Ne samo jer je te večeri obezbeđenje bilo na ekstremno visokom nivou, stvarajući tako komplikacije za sve posetioce nego su Niksi jedino tu utakmicu – izgubili. Naravno, nakon što su osvojili šampionat pojavile su se šale da je jedino što može da parira takvoj pobedi takav poraz, baš pred Trampom.
Košarka za sve
Odličan potez povukao je gradonačelnik Njujorka, Zohran Mamdani. Svestan da karte za utakmicu koštaju čitavo bogatstvo, Mamdani je finale „doneo“ na ulicu. Iako je prethodno sa vlasnikom Niksa Džejmsom Dolanom dogovoreno da se utakmice prenose na velikom LED ekranu ispred hale, nakon incidenta koji je izbio u Brajant Parku tokom utakmice u ponedeljak, Dolan je odbio dalje prenose. Međutim, Mamdani je pretvorio 130 LinkNYC multimedijalnih kioska širom grada u besplatne ulične ekrane ali i potpisao simboličnu naredbu kojom se privremeno ukida vreme za spavanje deci u Njujorku, kako niko od najmlađih ne bi propustio istoriju. Rezultat toga bile su slike hiljada ljudi koji stoje na trotoarima i zajedno slave svaki koš grleći se sa potpunim strancima. Pored toga, gradski oci su proglasili zvanični „Dan plave i narandžaste boje“, pa su stotine hiljada đaka i državnih službenika na posao i u školu došli u dresovima dok je sam gradonačelnik svih ovih dana nosio dres ispod odela.
Kako je grad slavio
Najlepše priče ovog vikenda, ispisali su mali, lokalni biznisi, poput lanca 7th Street Burger, koji je pokrenuo akciju deljenja 777 besplatnih burgera nakon svake pobede Niksa. Redovi koji su se protezali kroz nekoliko blokova nisu nastali zato što su ljudi želeli besplatan obrok. Ljudi su stajali u tim redovima da bi pričali o utakmici, da bi zajedno čekali i produžili osećaj pobede.
I veliki brendovi znaju kako da prepoznaju emociju i trenutak ( stručnjaci za marketing bi rekli „zato su i veliki“). Tako je Lyft, taksi kompanija, privremeno ikonice svojih vozila koje na aplikaciji prikazuju poziciju vozača „preobukla“ u dresove novih šampiona a Nike je pobedu proslavio na – možda – najemotivniji način. Bukvalno nekoliko sekundi nakon što je označen kraj utakmice, na društvenim mrežama pušten je video sa dečakom u dresu sa brojem 11 (koji nosi kapiten Džejlen Branson) koji trči kroz njujorške ulice, i naleće na ulice prepune ljudi koji slave osvajanje titule. Muzička podloga je jedna od himni ovog grada, New York State of Mind, Bilija Džoela a ispis je jednostavan „Nikad ne spava. Uvek sanja“, aluzija na nadimak „grad koji nikad ne spava“. Video je režirao Džoš Sejfdi, poznat po filmovima „Marti Suprim“ i „Uncut gems“ a u njema nema reklama za patike ili dresove, već samo čista, iskrena posveta izdržljivosti Njujorčana, njihovoj vernosti i duhu koji nikada ne odustaje – pismo zahvalnosti gradu koji je verovao i kada je bilo najteže.
Sportski kanal ESPN se takođe, na poseban način, pridružio proslavi, kroz slavljenje upravo onih poznatih ličnosti koje uz klub decenijama. Tako su napravili objave sa slikama Bena Stilera i Spajka Lija, od pre tridesetak godina i od ove subote, uz natpis: „Day one. They won“. Striming gigant Spotify zakupio je ogroman LED bilbord blizu Medison Skver Gardena kako bi izreklamirao plejlistu „Waiting for this since 1999“, čiji naziv aludira na to što još od 1999. Niksi nisu uspeli da se plasiraju u NBA finale. Plejlistu je kreirao jedan fan i sadrži 60 pesama koje ispisuju pravo ljubavno pismo Njujorku. Na kraju, kada se skinu šampionski dresovi, ostaje činjenica da se ovakva atmosfera ne može isplanirati u marketinškim agencijama niti kupiti budžetima. Ona se dešava samo kada tim postane ogledalo ljudi koji za njega navijaju. Njujork je sinoć dobio mnogo više od šampionskog prstena: dobio je potvrdu da njegov prepoznatljivi, tvrdoglavi duh i dalje živi na svakom uličnom ćošku.
