Svet biznisa je 21. juna ove godine ostao bez jednog od kreatora budućnosti, vizionara čijih je 80 godina života bilo prepuno sadržaja koji su ovaj svet pogurali napred. Frederik Smit osnivač kompanije FedEx, preminuo je prirodnom smrću u Memfisu, gradu u kojem je i osnovao najveću kompaniju na svetu kada je u pitanju ekspresna dostava stvari poručenih preko interneta.
Frederik Smit je svetu ponudio danonoćno prevoženje pošiljki i optimizovao vreme njihovog prevoza koji god kraj sveta da je u pitanju. Zanimljivo je da je na samom početku poslovanja bio na ivici gašenja firme, ali je hazarderskim potezom u Las Vegasu dao veštačko disanje kompaniji i poslednjih pet hiljada dolara iz kase pretvorio u 27 hiljada na blackjack-u. Na ovoj nenadanoj finansijskoj injekciji Smit je izgradio kompaniju koja je ostvarivala dobit i do 70 milijardi godišnje, dok je on posle smrti ostavio iza sebe bogatstvo od 5,3 milijarde dolara.
Loše ocenjeni seminarski rad
Bilo koji značajni trenutak iz Smitovog života nekome bi bio dovoljan za ceo životni vek. On je u svojih 80 godina upakovao rat u Vijetnamu kao visoki oficir. Bio je suvlasnik NFL franšize Washington Red Skins-a. Osnovao je kompaniju FedEx. Imao je esetoro dece od kojih su mnoga ostvarila uspešne karijere.
Sve je počelo daleke 1931. kada je Frederik rođen u Misisipiju. Njegov otac, vlasnik lanaca restorana, preminuo je kada je Smit imao četiri godine, pa je u odgajanju učestvovala majka i mnogobrojni ujaci. Finale školovanja desilo se na Yale-u, gde je studiraoekonomiju. Postao je u međuvremenu i pilot amater. Na Yale-u je za jedan rad u kojem je pisao o poboljšanju dostavnih službi dobio najnižu ocenu ,,C“. Ovo ga nije pokolebalo, a taj isti rad je kasnije upotrebio kako bi svoju kompaniju pogurao i unapredio na samom početku kada su problemi bili brojni i vidljivi.
Odlikovanja iz Vijetnama
Školovanje je završio 1966. nakon čega se pridružio američkoj vojnoj jedinici Marine corps. U službi je bio tri godine. Ratna dejstva SAD-a u Vijetnamu zahvatila su i Frederika Smita. Uglavnom je kao poručnik leteo avijacijom, ali je imao i kopnena dejstva. U njima se istakao kao izvrstan vođa bataljona, a za svoje liderske sposobnosti dobio je i odlikovanja koje dodeljuje Ministarstvo odbrane. Na grudima Smita posle rata zasijale su Srebrna i Bronzana zvezda kao i dva purpurna srca koja vojska dodeljuje kao odlikovanje onima koji su poginuli ili su bili ranjeni u ratu. Nakon dva angažovanja u Vijetnamskom ratu razdužio se sa činom kapetana. Herojskom strategijom u odbijanju napada nagovestio je sposobnosti koje će ispoljiti i u civilnom životu.
Kockarski dobitak ključan
Letačko iskustvo koje je imao u vojsci iskoristio je za osnivanje kompanije koja je imala za cilj da avionskim saobraćajem ubrza dostavu paketa. Prva verzija firme bila je Federal Express koju je otvorio 1971.
Dve godine kasnije pokrenut je biznis u Memfisu sa 14 aviona i 186 paketa dnevno. Na samom početku kompanija se suočavala sa velikim troškovima. U jednom trenutku u kasi se nalazilo samo pet hiljada dolara. Smit odlučuje da oproba sreću u Las Vegasu. Na blackjack-u osvaja 27 hiljada dolara koje je iskoristio za plaćanje troškova goriva koji su bili ogromni zbog avionskog razvoza kompanije. Iako je kockanje sa poslednjim parama kompanije bio rizičan potez, Smit nikada nije zažalio zbog toga.
U jednom eseju 2017. koji je objavio Forbes napisao je:
„,Niko od diplomaca sa Yale-a ne bi preporučio kockanje kao finansijsku strategiju, ali ponekad se isplati biti malo lud na početku karijere.“
FedEx sinonim za pouzdanost
Posle ovog hazarderskog poteza stvari su krenule na bolje.
Federal Express postaje FedEx. Mogućnost kredita od banaka povećava flotu koja je u službi kompanije. Smit je transformisao FedEx u globalnu logističku mrežu. Prvi je uveo sistem za praćenje paketa i takozvani ,,hub and spoke“ sistem. U tom sistemu centralno čvorište koje se nalazilo u Memfisu bilo je povezano sa više perifernih stanica iz kojih su odlazile pošiljke. Kompanija je postala poznata po tačnosti i pouzdanosti.
Do 2021. FedEx je je imao 688 aviona (uključujući i Boeing 767 i 777) i godišnje je dostavljao preko tri milijarde paketa. Ovaj podatak kao da je zadovoljio Smita pa se 2022. povukao sa mesta izvršnog direktora i nastavio je rad u odboru (executive chairman). Fokusirao se na politiku upravljanja, održivost i inovacije.
Filantropija kao srž života
Filantropska dela Frederika Smita govore o tome koliko je želeo da vrati zajednicama u kojima se razvijao. Donacije od više desetiona miliona dolara bile su usmerene ka podršci vojnim veteranima, infrastrukturnoj obnovi obrazovnih sistema u Memfisu i mnogim drugim.
Njegov uticaj se nije ogledao samo kroz lidersku ulogu u kompaniji već kao i pojedinca koji se nije libio da preuzme društvenu odgovornost. Zaslužan je za najveću donaciju ikada od 65 miliona dolara koja je upućena Marine Corps Scholarship Foundation. Univerzitetu u Memfisu poklonio je 50 miliona za obnovu sportskih objekata, a neretko je ustupao i FedEx resurse (avione i logistiku) za pomoć nakon katastrofa u Indoneziji i Haitiju. Za ovo mu je dodeljena i nagrada George C. Marshall Foundation Awardkoja se dodeljuje za značajan međunarodni doprinos ublažavanju ,,gladi, siromaštva, očaja i haosa”.
Odlazak pionira koji je oblikovao svet
Frederick W. Smith nije bio samo vlasnik i osnivač FedEx-a. Bio je i vizionar koji je stvorio ceo koncept modernog globalnog logističkog sistema. Smitova zaostavština obuhvata tehnološke inovacije, hrabro poslovanje i predanost javnoj dobrobiti. Njegova smrt izazvala je salve izjava u kojima mu se odaje počast, među kojima su Satija Nadel (Microsoft) i Marka Beniof (vlasnik Time magazina) kao i sadašnjeg izvršnog direktora FedExa Radža Subramaniama koji je za Smita rekao da je bio ,,pionir koji je povezao svet i oblikovao globalnu trgovinu.”
