Meta se suočava sa jednim od najvažnijih sudskih procesa u svojoj istoriji. U Kaliforniji počinje suđenje koje bi moglo da donese ne samo ogromnu finansijsku kaznu, već i promene u načinu na koji funkcionišu Instagram i Facebook. U centru spora je pitanje koje već godinama prati industriju društvenih mreža. Da li su platforme namerno dizajnirane tako da decu i tinejdžere što duže zadrže pred ekranom?
Koalicija američkih državnih tužilaca tvrdi da jesu.
Proces u federalnom sudu u Ouklandu predvode tužioci iz Kalifornije, Kolorada, Kentakija i Nju Džerzija. U slučaju učestvuje ukupno 29 državnih tužilaca, navodi Rojters u izveštaju o početku suđenja.
Tužba je deo mnogo šireg pravnog obračuna američkih vlasti sa Metom zbog načina na koji Facebook i Instagram tretiraju maloletne korisnike.
Optužba: angažovanje korisnika važnije od bezbednosti
Slučaj ima korene u tužbi pokrenutoj 2023. godine. Kalifornijski državni tužilac Rob Bonta tada je sa kolegama optužio Metu da je razvijala i koristila funkcije koje podstiču decu i tinejdžere da provode sve više vremena na njenim platformama.
Kalifornijsko ministarstvo pravde u originalnoj tužbi navodi da se kompaniji stavljaju na teret kršenja saveznih i državnih propisa, uključujući zakon COPPA, kao i kalifornijske zakone protiv lažnog oglašavanja i nepoštene poslovne prakse.
Među spornim mehanizmima su beskonačno skrolovanje, automatska reprodukcija sadržaja, notifikacije i algoritamske preporuke. Pod lupom su i filteri za ulepšavanje fotografija i druge funkcije za koje tužioci tvrde da koriste psihološku ranjivost mlađih korisnika.
Upravo zato ovo nije samo spor o sadržaju na društvenim mrežama. Reč je o sporu oko samog dizajna proizvoda.
To je za Metu mnogo ozbiljniji problem.
U igri su stotine milijardi dolara
Finansijski rizik je ogroman. Prema procenama koje su se pojavile pred početak procesa, Meta smatra da bi potencijalna odgovornost u najekstremnijem scenariju mogla da dostigne čak 1,4 biliona dolara. Državni tužioci procenjuju da bi potencijalni iznos mogao da bude bliži nivou od 200 milijardi dolara.
Ali novac možda nije najveća opasnost. Države traže i trajne promene određenih poslovnih praksi. Ako sud prihvati takve zahteve, posledice bi mogle da se osete daleko izvan sudnice u Kaliforniji.
Jer poslovni model društvenih mreža počiva na angažovanju korisnika. Što korisnik duže ostane na platformi, kompanija ima više prilika da mu prikaže oglase.
Ako regulator ili sud ograniči mehanizme koji povećavaju to vreme, posledice postaju poslovno pitanje.
Novi Meksiko je već pokazao koliki je rizik
Meta na suđenje dolazi posle velikog pravnog poraza u Novom Meksiku.
Sud je početkom avgusta naložio kompaniji da uplati 567 miliona dolara u fond namenjen mentalnom zdravlju mladih. To je usledilo nakon ranije odluke porote kojom je dosuđeno 375 miliona dolara civilnih kazni zbog kršenja zakona o zaštiti potrošača.
Ukupan potencijalni finansijski teret u tom slučaju tako prelazi 942 miliona dolara.
Rojters je izvestio o odluci suda u Novom Meksiku, dok je Ministarstvo pravde Novog Meksika objavilo detalje ranije odluke porote.
Presuda nije bila ograničena samo na novac. Sud je naložio i mere koje se odnose na zaštitu maloletnika, uključujući ograničenja korišćenja platformi i notifikacija, kao i dodatne mere vezane za kontakte odraslih sa maloletnicima i interakcije sa AI četbotovima. Meta je najavila žalbu.
Kalifornijski proces mogao bi da bude još značajniji.
COPPA otvara još jedno neprijatno pitanje za Metu
Posebno važan deo postupka odnosi se na podatke dece mlađe od 13 godina.
Američki Federal Trade Commission objašnjava pravila COPPA zakona, prema kojima postoje posebna ograničenja za prikupljanje ličnih podataka dece bez odgovarajuće roditeljske saglasnosti.
Sudija je pred početak procesa odbila Metin pokušaj da se slučaj završi bez suđenja. Kalifornijsko ministarstvo pravde navelo je i da je sud prihvatio argument države da Meta nije pribavljala roditeljsku saglasnost na način koji zadovoljava zahteve COPPA.
Tužioci idu i korak dalje. U sudskim dokumentima navode da se podaci korisnika mlađih od 13 godina koriste i za obučavanje sistema mašinskog učenja i generativne veštačke inteligencije.
Zato se među mogućim zahtevima pojavljuje brisanje nezakonito prikupljenih podataka, ali i modela napravljenih na osnovu takvih podataka.
Ako takav pravni princip dobije širu primenu, njegove posledice ne bi bile ograničene samo na društvene mreže.
Meta odbacuje optužbe
Meta osporava tvrdnje državnih tužilaca. Kompanija smatra da države nisu dokazale da su njihovi stanovnici bili obmanuti. Takođe tvrdi da joj se pripisuje odgovornost za probleme koji postoje u čitavoj industriji društvenih mreža.
Jedno od takvih pitanja je provera uzrasta korisnika. Spor se zato vodi i oko granice odgovornosti tehnološke kompanije za ponašanje korisnika, sadržaj trećih strana i dizajn samog proizvoda.
Upravo bi poslednja kategorija mogla da bude presudna.
Zašto je ovo mnogo više od još jedne kazne za Big Tech
Poslednjih godina tehnološke kompanije navikle su na regulatorne kazne koje se mere milijardama dolara. Za najveće među njima takvi iznosi, koliko god zvučali spektakularno, često ostaju podnošljivi.
Promena proizvoda je nešto sasvim drugo. Ako Meta bude primorana da promeni način na koji algoritmi preporučuju sadržaj ili da ograniči funkcije koje povećavaju angažovanje maloletnika, sudska odluka mogla bi direktno da utiče na ekonomiju Instagrama i Facebooka.
Još važnije, slučaj bi mogao da postavi standard za ostatak industrije.
Associated Press navodi da se Meta i druge velike društvene mreže suočavaju sa čitavim talasom postupaka u SAD zbog navodne štete koju njihove platforme nanose mladima.
Zato se u Ouklandu ne odlučuje samo o tome koliko bi Meta mogla da plati.
Odlučuje se i o tome koliko daleko sudovi mogu da idu u određivanju načina na koji društvene mreže projektuju svoje proizvode.
Za kompaniju čiji poslovni model zavisi od milijardi korisnika, algoritamskih preporuka i vremena provedenog pred ekranom, to bi moglo da bude daleko skuplje od bilo koje pojedinačne kazne.
