Susumu Kitagava, nobelovac i naučnik koji ne gasi svetlo ni noću

Dobitnik Nobelove nagrade za hemiju 2025. godine, profesor Susumu Kitagava sa Univerziteta u Kjotu, poznat je širom sveta po pionirskom otkriću metalno-organskih mreža (MOFs) – materijala koji su otvorili nova poglavlja u skladištenju energije, katalizi i hvatanju ugljen-dioksida.

„Njegov rad, koji je izmenio tok savremene hemije materijala, zasniva se na filozofiji upornosti, radoznalosti i istraživanja onoga što drugi smatraju nemogućim“ stoji u tekstu koji je objavio Science povodom proglašenja dobitnika prestižnog Nobela.

Nemoguće je moguće

Susumu Kitagava (77) rođen u Kjotu, jedan je od najuglednijih savremenih hemičara. Karijeru je ove godine krunisao i Nobelom za pionirski rad na kojem je radio godinama, a u pitanju su revolucionarni materijali koji imaju široku primenu u energetici, zaštiti životne sredine i industrijskoj katalizi.

Kitagava je diplomirao i doktorirao hemiju na Univerzitetu u Kjotu, instituciji sa kojom je ostao povezan tokom čitave karijere i gde danas predaje kao profesor emeritus. U ranim istraživanjima bavio se kompleksima metala i poroznim strukturama koje su, zahvaljujući njegovom radu, otvorile novo polje u hemiji.

Poznat je po svom karakterističnom istraživačkom stavu – „Ne gasite svetlo, čak ni noću“ koji simbolizuje njegovu neumornu radoznalost, predanost i razmišljanje da nauka napreduje samo kada um odbija da se umiri. Njegovi studenti i saradnici opisuju ga kao skromnog, tihog i upornog profesora koji više sluša nego što govori, ali čije reči uvek pokreću ideje.

Kitagava je oženjen i otac dvoje dece. Iako retko govori o privatnom životu, poznato je da voli prirodu, planinarenje i duge šetnje što je vreme koje koristi za razmišljanje i pronalaženje inspiracije izvan laboratorije.

Tokom više od četiri decenije rada, objavio je preko 500 naučnih radova, dobio brojne međunarodne nagrade, a njegov pristup spojio je japansku disciplinu, naučnu preciznost sa filozofskim promišljanjima i svetsku naučnu inovaciju.

Za naučnike širom sveta, Susumu Kitagava ostaje simbol istraživačkog duha koji ne priznaje granice i čovek koji je dokazao da se „nemoguće“ može stvoriti iz čistog intelektualnog upornog svetla.

Ne gasite svetlo čak ni noću

Na pitanje Science magazina šta pokreće naučnika da traga za otkrićem u koje gotovo niko ne veruje, Kitagava je odgovorio jednom rečenicom:

„Ne gasite svetlo, čak ni noću.“

Ta metafora, izrečena dan posle njegovog trijumfa, ne govori samo o dugim satima u laboratoriji, već o duhu neprekidne radoznalosti, disciplini i veri da se veliki naučni proboji rađaju iz uma koji ne odustaje.

Kitagava se priseća da su mnogi smatrali njegovu ideju o metalno-organskim okvirima devedesetih godina neostvarivom. Što su ga više odvraćali, on je bio odlučniji. Zasluge pripisuje Univerzitetu u Kjotu, koji neguje duh istraživanja i hrabrost da se postavljaju „velika pitanja“. Upravo taj akademski ambijent ohrabrio ga je da rizikuje i stvara materijale koji su kasnije redefinisali čitava naučna polja.

Nobelova loza

Kitagava je naslednik duge linije japanskih nobelovaca. Njegov „akademski deda“ bio je Keniči Fukui, dobitnik Nobelove nagrade za kvantnu hemiju 1981. godine. Iz iste laboratorijske tradicije potiče i Akira Jošino, pronalazač litijum-jonske baterije. Iako se bave različitim oblastima, Susumu Kitagava u njima vidi zajednički duh – radoznalost bez granica i želju da se ospori status kvo.

Slučajna greška

Njegov put do Nobelove nagrade nije počeo planirano. Dok je analizirao kristalne strukture na univerzitetskom računaru, primetio je neobičnu poroznu strukturu. Većina bi to zanemarila – ali Kitagava je odmah promenio pravac istraživanja, kako je rekao za Science.

Taj trenutak označio je rođenje MOF materijala, koji danas imaju ključnu ulogu u čistoj energiji, katalizi i smanjenju ugljen-dioksida.

Pozivajući se na Luja Pastera, rekao je:

„Slučaj favorizuje pripremljen um.“

Radoznalost, kultura i neprospavane noći

Kitagavin pristup nadilazi laboratoriju. Njegovu filozofiju oblikovali su klasični mislioci poput kineskog filozofa Čuang Cea iz perioda pre nove ere i japanskog fizičara Hidekija Jukave, prvog japanskog Nobelovca. Njihova razmišljanja o „beskorisnom znanju“ i vrednosti radoznalosti duboko su uticala na Kitagavin pogled na nauku.

Ali, kako kaže, filozofija nije dovoljna. Potrebni su posvećenost, rad i spremnost da ostanete budni dok drugi spavaju.

„Upornost i spremnost da ne ugasite svetlo, to su osobine koje pretvaraju ideje u otkrića“, rekao je Kitagava u jednom od intervjua.

Svojim primerom želi da inspiriše novu generaciju naučnika da traže proboje tamo gde niko drugi ne gleda.