Dejvid Elison je sanjao da postane holivudski glumac ali je umesto toga izrastao u jednu od najmoćnijih figura u industriji zabave. Sada je na pragu preuzimanja kompanije Warner Bros. Discovery a prošlog leta je kupio Paramount, kao deo serije brzinskih akvizicija koje su mu omogućile da, za samo pola godine, izgradi medijsko carstvo.
Porodica Elison sada kontroliše jedan od najvećih svetskih konglomerata: kroz Paramount i Warner oblikuju pravila Holivuda, preko CBS-a i CNN-a utiču na informativni pejsaž, a poseduju i brojne zabavne kanale koji im omogućavaju da milionima gledalaca plasiraju sopstveni pogled na svet. I, kao da sve ovo nije dovoljno, takođe kontrolišu američku podružnicu TikTok-a, što im daje značajan uticaj, dodatno ojačan bliskim odnosom sa predsednikom Donaldom Trampom.
Uspeh 43-godišnjeg Dejvida Elisona nije vezan samo za njegovu ambiciju, već i za njegovog oca, Larija, jednog od najbogatijih ljudi na svetu i osnivača kompanije Oracle. Ova kompanija se nedavno proširila i na oblast veštačke inteligencije (kroz partnerstva sa OpenAI-jem), i sada se procenjuje na vrednost od 420 milijardi dolara. Lari Elison je takođe lični prijatelj Donalda Trampa i donator njegovih kampanje još od kandidature za prvi mandat, 2016. godine.
Upravo je taj blizak odnos Leriju Elisonu pomogao da postane jedan od glavnih akcionara TikTok-ovih operacija u SAD, dajući mu upravljačka ovlašćenja, pa čak i mogućnost moderiranja komentara – što je, samo po sebi, nezamisliv uticaj. Zanimljivo je da porodica Elison nije oduvek bila povezana sa medijima ili filmskom industrijom već se njihov nagli uspon u ovom sektoru poklopio upravo sa Trampovim povratkom u Belu kuću.
Dejvid Elison se prvi put okušao u glumi 2006. godine, producirajući i glumeći u filmu Flyboys zajedno sa Džejmsom Frankom. Film je bio komercijalni neuspeh, ali on nije odustao od Holivuda. Uz finansijsku podršku oca, osnovao je produkcijsku kuću Skydance, koja je tokom protekle dve decenije stajala iza nekoliko uspešnih filmova, uključujući nastavke franšiza Mission: Impossible i Top Gun, ali je unutar „holivudskog ekosistema“ ostao relativno mali igrač. Dejvidova sestra, Megan, takođe je izgradila karijeru u filmskoj industriji. Uz očevu finansijsku podršku, osnovala je produkcijsku kuću Annapurna, gde je pokazala izraženiji umetnički senzibilitet od brata, producirajući više kritički hvaljenih i Oskarom nagrađenih filmova poput Her i Zero Dark Thirty.
Dejvid i Megan su odrasli sa majkom (trećom suprugom Larija Elisona) u San Francisku. Ona je igrala ključnu ulogu u razvijanju njihove ljubavi prema filmu, vodeći ih svake nedelje u bioskop i formirajući kućnu videoteku sa više od dve hiljade VHS kaseta. S druge strane, otac je imao veliki uticaj na njihovo razumevanje biznisa i praktično su svet gledali kroz njegove nemilosrdne i borbene „naočare“. Biografije navode da je, dok je Dejvid još bio dete, Leri kupio borbeni avion iz Drugog svetskog rata kako bi zajedno simulirali vazdušne borbe iznad Pacifika.
Leri Elison je jedna od najkontroverznijih figura Silicijumske doline. Iako je izgradio uspešnu tehnološku kompaniju, manje je poznat kao vizionar, a više kao nemilosrdan biznismen – veoma drugačiji od svog prijatelja Stiva Džobsa. Čak i u 81. godini ostao je izuzetno takmičarski nastrojen, i dalje Bila Gejtsa smatra za arhineprijatelja, neguje imidž samuraja a ljudi bliski njemu kažu da voli da citira Džingis Kana, posebno rečenicu: „Pobeda nije dovoljna. Svi ostali moraju da izgube.“ Bivši saradnici pričaju o njegovim surovim pa i bizarnim metodama kada je reč o poslovnim bitkama a u jednom trenutku je čak bio optužen da je preturao po kantama za smeće svojih konkurenata kako bi pronašao informacije koje bi mogao da iskoristi protiv njih.
Rođen je na Menhetnu a sedamdesetih godina preselio se u Kaliforniju kako bi pokrenuo kompaniju koja će se baviti računarima. Jedan od njegovih prvih ugovora bio je sa CIA-om, gde je pomagao u upravljanju bazama podataka u vreme kada je ta tehnologija još bila u povoju. Iz tog rada nastao je Oracle, tehnološki gigant koji mu je doneo gotovo 200 milijardi dolara, prema Bloomberg-ovom indeksu milijardera.
Ogromno bogatstvo Lerija Elisona omogućilo mu je da finansira poduhvate svoje dece. Do 2024. godine, Paramount je bio u ozbiljnim finansijskim problemima: zaostajao je u trci striming servisa, njegovi filmovi nisu ostvarivali uspeh, a televizijski kanali su gubili i publiku i prihode od oglašavanja. Frustriran što njegova produkcijska kuća ne raste, Dejvid je odlučio ( i uspeo) da preuzme istorijski holivudski studio i njegove mreže (CBS, MTV, Nickelodeon, Comedy Central) za oko 8 milijardi dolara. Nakon samo mesec dana, Dejvid je dao ponudu Dejvidu Zaslavlju, izvršnom direktoru Warner Bros. Discovery-ja, za kupovinu ovog studija sa stogodišnjom tradicijom, njegovog striming servisa HBO Max i kablovskih televizijskih kanala, uključujući CNN. Warner Bros. poseduje velike franšize poput Matrix, Betmen, Hari Poter, The Big Bang Theory i Friends, dugo važi za jedan od najproduktivnijih studija u Holivudu.
Zbog toga je inicijalna ponuda od 19 dolara po akciji, smatrana uvredljivom. Kao rezultat toga, studio je otvorio je proces prodaje za ponuđača koji ponudi najvišu cenu. Nakon nedelja pregovora, Netflix je početkom decembra objavio da je postigao preliminarni dogovor o kupovini filmskih studija Warner Bros. Discovery za 83 milijarde dolara. Dejvid Elison je bio zatečen. Osećao se iznevereno, jer je prvi pokazao interesovanje i podneo čak devet različitih ponuda u pokušaju da ubedi upravni odbor Warner-a. Besan, počeo je da traži načine da sabotira dogovor i obezbedi akviziciju koja bi mu omogućila da dovrši svoje medijsko carstvo.
Nedeljama je pretio neprijateljskim preuzimanjem i poboljšavao finansijske uslove svoje ponude. Njegov otac, obećao je 40 milijardi dolara iz ličnog bogatstva „nagrade“ ukoliko do dogovora i dođe. Dejvid se takođe sastao sa porodičnim prijateljem, predsednikom Trampom, kako bi obezbedio političku podršku i angažovao desetak konsultantskih firmi da lobiraju u njegovu korist. Početkom marta je konačno odlučio da poveća ponudu na 31 dolar po akciji, za ukupno 111 milijardi dolara. Takođe je obećao da će „izgraditi jači Holivud“ povećanjem kreativne produkcije dva legendarna filmska studija na 30 bioskopskih premijera godišnje.
S druge strane, zaposleni se pribojavaju neminovnog “sečenja troškova” i gubitka radnih mesta, a tu je i pitanje nezavisnosti informativnih redakcija u kandžama izrazito pro-Trampovske porodice. Naime, grupa demokratskih predstavnika skrenula je pažnju na strane investitore koji stoje iza predloženog dogovora. Senatori su u pismu upućenom FCC-u zatražili „potpunu i nezavisnu“ istragu spajanja, navodeći zabrinutost da bi finansiranje iz državnih investicionih fondova sa Bliskog istoka i kineskog gejming giganta Tencent moglo da im omogući uticaj na uredničke odluke u CBS News i CNN.
