Romani Džejn Ostin su za mnoge priče o brakovima i balovima. Ali je autorka imala podjednako oštro oko za buđelar i budžete. Žena koja se sada pojavljuje na britanskoj novčanici od deset funti, znala je, bez iluzija, koliko novac vredi.
U njenim romanima i njenom životu, bogatstvo nije dovoljno za sreću. Ali je neophodno. Ostin insistira na toj nužnosti sa doslednošću i kvantitativnom preciznošću koja njene romane izdvaja od većine književnih dela.
I u prvom objavljenom romanu (Razum i osećajnost) i u poslednjem (Pod tuđim uticajem), priča počinje ekonomskim problemima i praznim porodičnim budžetom.
Gospođa Dešvud i njene ćerke moraju da napuste svoj voljeni dom ubrzo nakon smrti njenog muža. Ponosni Eliotovi moraju da iznajme svoj da bi isplatili svoje dugove.
Slično tome, Mensfild park je postavljen kao ekonomski eksperiment. Tri sestre se udaju u različitim socijalnim statusima: visokom, srednjem i niskom. Pored poprečnog kontrasta između braće i sestara, Ostin takođe pruža poređenje tokom vremena. Fani Prajs, ćerku najsiromašnije sestre, prihvata njen bogati ujak, a zatim je osam godina kasnije izbacuje. Ona se seli između rangova.
Proizvod iskustva
Razumevanje ovih finih gradacija prihoda bilo je proizvod iskustva Džen Ostin, a ne samo mašte. Autorka nikada nije mogla sebi da priušti da bude samozadovoljna. Njen otac, sveštenik, održavao je vrednosti zemljoposedničkog plemstva, a da nikada nije posedovao imovinu. Trećeg od njenih šestoro braće, Edvarda, usvojili su bogati rođaci, vlasnici parka Godmeršam. Prilikom poseta tom raskošnom okruženju, Ostin bi „pila francusko vino i bila iznad vulgarne štednje“. Ali nije mogla sebi da priušti da slugama daje bakšiš kako treba i plaćala je pola cene za šišanje. Bila je samo, ali uvek, jedan korak udaljena od bogatstva.
Njen nećak je tvrdio da je pisala za sopstvenu zabavu. „Novac, iako prihvatljiv, nije bio neophodan za umerene troškove njenog mirnog doma“, napisao je. U stvarnosti, novac je bio više nego prihvatljiv za Ostin; volela bi da je prihvatila mnogo više od njega. Žalila se što su ljudi brže pozajmljivali i hvalili njen rad nego što su ga kupovali.
Cena i produktivnost
Tokom svog života, zaradila je oko 631 funtu od svog rada, prema rečima Jana Fergusa, biografa. Moglo je biti bolje: Marija Edžvort, romanopisac kojoj se Ostin divila, zaradila je 11.062,44 funte tokom svoje duže karijere. Fani Berni, još jedna od njenih inspiracija, zaradila je oko 4.280 funti od svoja četiri romana.
Odnosi Džejn Ostin sa izdavačima pružili su joj surovo obrazovanje o riziku i nagradama. Objavila je Razum i osećajnost o svom trošku 1811. godine. Zatim je prodala autorska prava na Gordost i predrasude za 110 funti. Tako je ostala kratkih rukava od iznenađujućeg uspeha ove knjige. Ali ni ona ni njen izdavač nisu znali da će biti hit kada su sklopili dogovor.
Prodaja autorskih prava štedela je autore početnih troškova (i muke) štampanja knjige i oslobađala ih rizika od razočaravajuće prodaje.
Ti rizici su bili stvarni. Godine 1815. Ostin je odbila 450 funti za autorska prava za Emu, Mensfild park i Razum i osećajnost. Ali i to se, na kraju, ispostavilo kao greška.
Drugo izdanje Mensfild parka se loše prodavalo. A njen izdavač nije imao mnogo podsticaja da požuri sa objavljivanjem njenih knjiga.
Burna vremena i neočekivana predviđanja
Ostin je umrla u julu 1817. Njenih 41 godina obuhvatilo je burna ekonomska vremena. Prvi porez na dohodak stigao je 1799. Trgovina robljem je zabranjena 1807. Zakoni o žitu, kojima su nametnute carine na žito, ušli su u zakonske knjige 1815.
Ispostavilo se, piše Economist, da je Džejn Ostin predvidela argumente ekonomista Čikaške škole.
Najdomišljatija ekonomska zlica Džejn Ostin je Fani Dešvud. Rezonovanje koje ona prikazuje nije bilo samo rezultat njenog vremena, već je bilo i ispred njega. Ona ubeđuje svog muža da bi njegovoj siromašnoj maćehi i polusestrama više koristio povremeni poklon nego godišnji džeparac.
Sledbenici Miltona Fridmana, čikaškog ekonomiste i dobitnika Nobelove nagrade, prepoznaće intuiciju koja stoji iza njegove hipoteze o stalnom prihodu iz 1957. godine: Nakon neočekivanih prihoda, ljudi povećavaju svoju štednju, ali kao odgovor na trajno povećanje svog životnog prihoda, oni „povećavaju“ svoju potrošnju.
Fani Dešvud je još opreznija prema anuitetima, odnosno redovnim isplatama do kraja života neke osobe, ali ne duže. „Ljudi uvek žive večno kada im se isplaćuje anuitet“, žali se ona. Ona tako anticipira, 180 godina ranije, argument dvojice ekonomista iz Čikaga – Tomasa Filipsona i Garija Bekera, koji su 1998. godine teoretisali da obavezni anuiteti mogu dovesti do „prekomerne dugovečnosti“.
U svom delu, Ostin kritikuje ljude koji ne mogu da žive u okviru svojih mogućnosti, poput Džona Vilobija, Toma Bertrama ili ser Voltera Eliota. Ali rasipništvo nije najveći ekonomski greh u njenim romanima: rasipnik je bolji od škrtog čoveka.
Ona je mnogo popustljivija prema Viloubijevim i Bertramovima ovog sveta nego prema gospođi Noris, najstarijoj od tri sestre u Mensfild parku i njenoj neumornoj potrazi za efikasnošću i ekonomičnošću.
Buntovno ekonomsko razmišljanje
Prezirući škrticu više nego rasipnika, Ostin je odražavala buntovnički pravac ranog ekonomskog razmišljanja. Prekomerno trošenje je moglo da našteti osobi koja je za to kriva, ali je bar stimulisalo ekonomiju.
„Rasipništvo je porok koji je štetan za čoveka, ali ne i za trgovinu“, primetio je Nikolas Barbon, rani zagovornik slobodne trgovine u 17. veku.
Ekonomista Tomas Maltus je kasnije tvrdio da „previše štednje može biti zaista štetno za zemlju“, jer narušava motiv za proizvodnju. „Ako bi svaka osoba bila zadovoljna najjednostavnijom hranom, najsiromašnijom odećom i najbednijim kućama, sigurno je da ne bi postojala nikakva druga vrsta hrane, odeće i smeštaja.“
Razboritost koju Ostin zastupa (sa izvesnom dvosmislenošću) u Razumu i osećajnosti manje je vidljiva u romanu Pod tuđim uticajem.
En Eliot žali što nije prihvatila mladog mornara, Frederika Ventvorta, kada ju je prvi put zaprosio. Trebalo je da veruje njegovom „veselom poverenju u budućnost“, umesto da se prikloni „toj preterano zabrinutoj opreznosti koja kao da vređa trud i nepoverenje u Promisao!“
Romantičar protiv realiste
Ova debata između poverenja i opreza nastavlja se u Sanditonu, nedovršenom, poslednjem delu Ostinove.
Roman ponovo suprotstavlja romantičara realisti. Ali u ovoj priči, srcelomac nije osoba već projekat: banjsko odmaralište koje promoviše gospodin Parker u izmišljenom primorskom gradu Sanditonu. Gospodin Parker je „entuzijasta“ za plan, što ga zaslepljuje za njegove potencijalne mane i nedostatke. Ali on je opisan kao dobrodušan i prostodušan. On je taj redak lik u književnosti, saosećajni kapitalista.
Nasuprot njemu, lejdi Denham, glas finansijske uzdržanosti, opisana je kao potpuno zla. Ona se brine da će bogati došljaci sa Kariba izazvati „nevolje“ tako što će previše rasipati svoj novac, čime će podići cenu mesa i druge robe. Kao odgovor, gospodin Parker nudi neočekivanu lekciju o kružnom toku prihoda.
Cene će rasti samo ako je potražnja „izvanredna“, objašnjava on, i ako je to slučaj, „širenje novca“ će vlasnicima nekretnina poput njih samih doneti više koristi nego štete.
Ekonomiji su potrebni entuzijasti
Niko ne zna kako bi Ostin rešila spor između duha gospodina Parkera i želje ledi Denham za likvidnošću. Ali sada se čini prikladnim da je njen poslednji roman bio o kombinaciji turizma i entuzijazma.
U 250 godina od njenog rođenja, njen rad je privukao mnoge posetioce u njene prethodne domove i mesta gde je uveliko živeo. Baš kao što je Sanditon gospodinu Parkeru poput druge žene i dece, likovi Džejn Ostin su poput druge porodice mnogim njenim obožavaocima.
U njenoj staroj kući u Čotonu posetioci mogu da isprobaju repliku njenog prstena ili kupe svilene trake, ogrlice od topaza i druga lepa iskušenja u prodavnici poklona.
Kako je Ostin shvatila, samouvereno trošenje nije dovoljno za prosperitetno društvo, ali je neophodno. Ekonomiji su potrebni njeni entuzijasti.
