Marten Bodives i Dimitri O. su zbog godina odlazaka na koncerte pretrpeli oštećenje sluha i poželeli su da pomognu drugima da izbegnu istu sudbinu. Zato su 2016. u Antverpenu osnovali kompaniju Loop koja je prošle dogine ostvarila oko 220 miliona prihoda.
Od svog osnivanja, Loop je postao najprodavaniji i vrlo imitirani brend čepova za uši. A saradnje se kreću od Coachelle do McLarena i Swarovskog. Kada su Bodives i O, prijatelji iz detinjstva koje je povezala zajednička ljubav prema muzičkim festivalima i motociklima, počeli da pate od tinitusa u kasnim dvadesetima, pronašli su prazninu na tržištu za pristupačne, ali elegantne čepiće za uši.
Par Loop čepića za uši, koji izgledaju poput elegantnih slušalica, košta između 24 i 64 dolara, a izrađeni su za tri različita načina rada – glasne događaje, fokusiranje i miran noćni san. Loop je u početku bio popularan među posetiocima koncerata, a sada njegov uspeh leži u marketingu za zemlje engleskog govornog područja i odluci izazvanoj pandemom da preusmeri brend od „zaštite vaših ušiju sa stilom“ do „vaš život, vaša glasnoća“, kaže O.
Vaš život, vaša glasnoća
Loop se prodavao gotovo isključivo direktno potrošačima do ovog meseca, kada je brend lansiran u 600 Target prodavnica u Sjedinjenim Državama. Širenje u fizičke radnje dolazi nakon godina izgradnje snažne onlajn strategije. Loop će potrošiti više od 80 miliona dolara na oglašavanje u 2025. ili oko 35 posto ukupnih prihoda iz prethodne godine. Uprkos ekstravagantnoj marketinškoj potrošnji, Loop je profitabilan jer njegovi čepići za uši nisu skupi za proizvodnju ili dostavu.
Onlajn oglasi ciljaju razne potrošače, od putnika osetljivih na buku do onih koje budi svaki šum. Namerno fokusiranje na englesko govorno područje se isplatilo. Ove godine, Coachella se obratila brendu kako bi izradila prilagođene čepiće za uši za godišnji kalifornijski festival, dok je britanska zvezda Formule 1 Lando Noris, glavni vozač McLarena, u središtu Loopovih reklamnih kampanja.
Bodives i O upoznali su se kada su imali 13 godina i studirali su komercijalno i građevinsko inženjerstvo. O je kasnije osnovao energetski startap, a Bodives se zaposlio u Microsoftu.
Decenije ekstremne izloženosti buci došlo je na naplatu. „Ja stalno čujem zujanje“, rekao je O Forbesu. „Tišina za mene više ne postoji.“
„Počeli smo da osećamo to oštećenje sluha, ali smo i dalje hteli da izlazimo, vozimo motore i slično. Zaštita sluha bila je rešenje.“
Dosadna kategorija
Nakon što su isprobali postojeće čepiće za uši – od jeftinih penastih do vrhunski oblikovanih modela koji koštaju stotine dolara – zaključili su da ne postoji udobna, jeftina opcija koja „možda najvažnije, i izgleda sjajno“, kaže O. Stoga su 2015. krenuli u izradu čepića za uši prilagođenih noćnoj upotrebi. Svaki je uložio oko 40.000 dolara u razvoj proizvoda. Koristili su 3D printere za testiranje različitih iteracija i isprobali kombinaciju filtera za prigušivanje i modifikovanje zvučnih talasa.
Sledeće godine primljeni su u akcelerator sa sedištem u Briselu, napustili su dnevne poslove i naredne dve godine proveli „fino podešavajući“ Loop. Potom su krenuli da traže investitore. Do sredine 2018, par je prikupio oko 60.000 dolara od prijatelja i porodice. Do kraja te godine prodali su 4500 pari. „Svi su govorili: ‘Ulaganje u čepiće za uši, jeste li ludi? Nije uzbudljivo, to je dosadna kategorija'“, priseća se O.
U 2019, Loop je povećao proizvodnju i ostvario prodaju od nekih milion dolara nakon što je prešao na masovnu proizvodnju. Godinu dana kasnije, maloprodaju je zaustavio kovid. „U tom trenutku smo doneli dve važne odluke“, priča O. Prva je bila da pronađu način da prilagode svoje čepiće za uši susednim tržištima. „Ono što smo videli je da mnogi ljudi nisu koristili naše proizvode za zaštitu, već za udobnost. Udobnost koju dobijaju kontrolom buke“, rekao je O. Druga odluka je bila direktna kupovina.
Sredinom 2020. Loop je dobio milion dolara od belgijske investicione kompanije Akiles kako bi direktno prešao na potrošače, a nekoliko meseci kasnije predstavio je svoj drugi proizvod namenjen dubljem fokusu, putovanjima i spavanju. Loop je godinu završio s prihodom od 1,2 miliona dolara. „Tada su stvari počele da idu jako, jako brzo“, kaže O.
Influenser marketing i direktna prodaja
Posao je postao profitabilan 2021. godine i završio je godinu s prihodom od 13 miliona dolara nakon što se fokusirao na širenje putem influencer marketinga i značajno smanjio troškove dostave tako što je Loop pakete učinio dovoljno malim da stanu u poštansko sanduče. Sledeće godine Loop je potpisao svoje prvo veliko partnerstvo, stvarajući prilagođene modele za belgijski EDM festival Tomorrowland – događaj koji su O i Bodives posećivali godinama.
Loop je 2022. godine izdao svoj treći proizvod – onaj dizajniran za olakšavanje razgovora u bučnim prostorima – i završio godinu s prihodom od 47 miliona dolara. Gotovo su utrostručili taj broj sledeće godine nakon lansiranja Switcha, proizvoda koji korisnicima omogućuje prebacivanje između različitih načina rada.
Unosna partnerstva
O kaže da je Loopovo pozicioniranje na tržištu bilo ključno za ubrzanje rasta. Iako na Amazonu (odakle dolazi 50 odsto Loopove prodaje) postoji mnogo jeftinih kopija, ti proizvodi se teško probijaju. Loopova uspešnost u 2025. godini otkriva mnogo toga: ubrzo nakon što je Coachella kontaktirala firmu kako bi napravila kolekciju inspirisanu pustinjom za letni festival, O i Bodives – koji poseduju po 40 posto firme – mogli su da biraju tim Formule 1 s kojim će sarađivati. Odlučili su se za McLaren.
Njihova najnovija saradnja sa Swarovskim, za 130. godišnjicu kompanije, je par Experience Loops „bubica“ od nerđajućeg čelika ukrašenih Swarovski kristalima u nekoliko veličina (120 dolara). Bodives kaže da je krajnji cilj učiniti nošenje Loops čepića za uši „prirodnim kao nošenje naočara za sunce kada je buka malo previše“.
