Priručnik za gimnastiku kaže da je Simon Bajls trebalo da se penzioniše još pre nekoliko godina. Međutim, ona trenutno završava turneju koja broji 30 gradova u Sjedinjenim državama, Gold Over America Tour (ili, možda ne slučajno, skraćeno GOAT). Takođe, ovih dana je proglašena i za najuticajniju odnosno “marketinški najpoželjniju” sportistinju, no posmatrati njenu tržišnu sposobnost isključivo kroz prizmu sportskih dostignuća bila bi nepravda, jer je Simon čitav život posvetila prevazilaženju prepreka i tako postala uzor mladima širom sveta.
Ne postoji niko drugi ko može da uradi ono što radi Simon Bajls.
Po ovoj Amerikanki, najodlikovanijoj gimnastičarki u istoriji sa 11 olimpijskih i 30 medalja na svetskim prvenstvima, sada ime nosi pet gimnastičkih elemenata u različitim disciplinama ( čeka se odobrenje i da se šesti, na dvovisinskom razboju, nazove The Biles move).
Ova 27-godišnjakinja je osvojila tri zlatne medalje i jednu srebrnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu, nakon što je pre tri godine donela odluku bez presedana i povukla se sa Igara u Tokiju, kako bi se pozabavila svojim mentalnim zdravljem. Očigledno je u tome i uspela, jer je ove godine oborila rekord star 120 godina postavši prva Amerikanka u ovom sportu koja je osvojila šest zlatnih medalja na Igrama, kao i najstarija ženska šampionka u višeboju od 1952. godine.
Među onima koji su gledali Bajlsovu ovog leta u Parizu bilo je mnoštvo poznatih ličnosti koji su doletele samo zbog nje: Lejdi Gaga, Tom Kruz, Arijana Grande i Snup Doga. Filmska ekipa koja je imala zadatak da je prati za četvorodelni Netflix dokumentarac Simone Biles Rising, takmičila se u tome ko će uočiti veći broj zvezda u publici.
“Najprodavanija”
A od pre par dana Bajlsova je i prva žena koja je u dva navrata proglašena za „najprodavanijeg“ odnosno marketinški najpoželjnijeg sportistu sveta, ispred brazilskog fudbalera Vinisijusa Žuniora, Lebrona Džejmsa, američke košarkašice Kejtlin Klark i prošlogodišnjeg broja jedan na ovoj listi, Lionela Mesija.
Listu „najpoželjnijih sportista“ već 15 godina kreira SportsPro, kompanija koja se bavi poslovnom stranom sporta a sportisti iz celog sveta se rangiraju prema sopstvenom marketinškom potencijalu u naredne tri godine. Koristeći analitike i podatke iz različitih izvore iz industrije, mere se i njihova spremnost za nove poslovne poduhvate, lične vrednosti, globalna privlačnosti, kulturna relevantnost i društveni uticaj ali i metrike društvenih mreža.
Uz toliko priznanja, medalja i “prva” i “najbolja” uz svoje ime, bilo bi za očekivati da Simon bude izuzetno samouverena, do tačke arogancije, ali potpuno obrnuto: postoji izvesna draž u načinu na koji čak i ona često izgleda iznenađena onim što je upravo izvela. Takođe se ne plaši ni slavljenja uspeha drugih takmičarki, a slika koja je obišla svet bio je momenat kada su se ona i njena timska drugarica Džordan Čils poklonili na podijumu osvajačici zlatne medalje Rebeki Andrade, koju je Bajlsova kasnije nazvala „kraljicom“ .
Simon Bajl i mentalna blokada
Od trenutka kada je osvojila svoje prvo elitno takmičenje kao tinejdžerka, Simon Bajls je bila favorit na svakom događaju na kojem je učestvovala. Na mnogo načina, postavila je letvicu tako visoko da je stvorila iluziju da je nedodirljiva u svim izazovima koji bi uticali na „normalna“ ljudska bića. A onda se dogodio Tokio. Odustala je od timskog i četiri pojedinačna finala zbog „uvijanja“, ranije malo poznatog izraza koji se odnosi na mentalnu blokadu u kojoj gimnastičarke gube kontakt sa svojim telom dok su u vazduhu. Praktično, izneverio ju je proces koji je toliko dugo za nju bio prirodan, poput hodanja ili disanja. Uprkos tome što je bila izložena kritikama i što su je mediji napali, tvrdeći da je njena dužnost prvenstveno prema zemlji čije boje brani, a ne prema njoj samoj, iskoristila je najveću pozornicu na svetu da pokaže sportistima ali i svim ostalima da nije sramota priznati da se psihički ne osećaš dobro i dati sebi pauzu. U vreme kada je sve veći broj ljudi vodio sopstvene bitke zbog svih izazova koje je donela pandemija koronavirusa, to je bila poruka koju su svi želeli da čuju.
To što je Bajlsova na kraju smogla snage i hrabrosti da se vrati na strunjaču i osvoji zlato na Parizu 2024. nije nikoga iznenadilo. Prevazilaženje nevolja je karakteristika njenog života od detinjstva, počevši od momenta kada su ona i njena braća i sestre smešteni u hraniteljsku porodicu pre nego što su ih usvojili njihovi baka i deka. Ona je takođe i jedina žrtva seksualnog zlostavljanje bivšeg doktora američkog gimnastičkog tima Larija Nasara koja se još uvek takmiči, i nikada nije zaboravila da je ona crnkinja koja je uspela u onome što je, istorijski gledano, pretežno beli sport.
7,1 milion dolara zarade
Prema procenama Forbes-a Bajlsova je u 2023. zaradila 7,1 milion dolara: 7 miliona od ukupnog iznosa došlo je od ugovora sa brendovima, a ostatak direktno od gimnastike, što ju je pozicioniralo kao 16. najplaćeniju sportistkinju na svetu te godine. Saradnje sa brendovima uključuju United Airlines, Visu, kolekciju gimnastičke garderobe GK Elite i brend za negu kose K18. Jedan od njenih sponzora dugo je bio Nike, ali je ona 2021. taj ugovor prekinula nakon navoda bivših zaposlenih u toj kompaniji da je Nike podsticao toksično okruženje za žene.
Simon Bajls je možda još uvek u iskušenju da pristane da bude zaštitno lice Olimpijskih Igara 2028. godine, koje se vraćaju u Los Anđeles prvi put od 1984. Možda ipak odluči da bi joj bilo bolje da ih gleda kod kuće, sa svojim suprugom i zvezdom NFL-a Džonatanom Ovensom i njihovim psima Lilom i Rambom.
Znajući kroz šta je prošla, teško je ne navijati za nju. Kada je ona srećna, nemoguće je ne osećati se srećnom zbog nje. A to osećanje je neprocenjivo za svaki brend.
