Washington Post je tokom prve godine haotičnog i nepredvidivog drugog mandata Donalda Trampa objavljivao visokokvalitetne tekstove, analize i osvrte, koje su pisala njihova iskusna i oštra „novinarska pera“. Međutim, sav taj rad nastajao je u senci neizvesnosti i glasina o masovnim otpuštanjima.
Poslednjih nekoliko godina u jednim od najčitanijih američkih dnevnih novina, koje sledeće godine slave 150. rođendan, obeležile su turbulencije, pre svih veliki finansijski gubici.
Naime, u poslednjim nedeljama predsedničke kampanje, Post je objavio da neće podržati nijednog kandidata u predsedničkoj trci, što je bila odluka koju je naložio novi vlasnik, milijarder i otac Amazon-a Džef Bezos. To je izazvalo snažnu reakciju čitalaca a mnogi su otkazali pretplate, uvereni da Bezos pokušava da se dodvori Donaldu Trampu u slučaju njegove pobede na predsedničkim izborima. Više od 200 000 ljudi, navodno, je otkazalo pretplatu u prvim danima nakon objave odluke o nepodržavanju kandidata. Otuda je jasno da se pred izvršnim direktorom lista, Vilom Luisom, nalazi niz izazova među kojima je, možda i najozbiljniji sa profesionalne strane, odlazak političkih novinara koji su činili „srce redakcije“ u konkurentski The Atlantic.
Planiraju se otkazi za 300 zaposlenih
Rukovodstvo, na čelu sa Luisom, već dve godine pokušava da dovede poslovanje do pozitivne nule, nakon prijavljenih gubitaka od 100 miliona dolara u 2024. godini, a očekuje se da će predstojeće smanjenje broja zaposlenih pomoći u ostvarivanju tog cilja. Insajder koji je do nedavno radio u redakciji kaže da su interne informacije da bi čak oko 300 ljudi na nivou cele kompanije (među njima veliki broj sportskih i spoljnopolitičkih reportera, ali i honorarnih saradnika) moglo da ostane bez posla. Dodatni udarac je to što su zaposleni to saznali ne direktno od svog menadžmenta, nego iz glasina, što je – očekivano – izazvalo paniku i navelo strane dopisnike Washington Post-a da upute pismo direktno Bezosu.
„Mi, međunarodni dopisnici, obraćamo vam se zajedničkim apelom da sačuvate globalno izveštavanje našeg lista, za koje se plašimo da će biti ozbiljno oslabljeno predstojećim rezovima“, napisali su u memorandumu. „Iz dopisništava širom sveta, naš nagrađivani međunarodni tim redovno nadmašuje New York Times, Wall Street Journal i druge velike medije, iako već imamo znatno manje reportera“, dodaje se. „Oštri rezovi u ovako iskusnom i neumornom timu ugrozilo bi sposobnost Post-a da odgovori na najveće vesti koje nas očekuju. Znamo šta se dešava kada novine drastično smanjuju svoje međunarodne redakcije: gube domet i gube relevantnost.“
Kampanja „SaveThePost“
U ponedeljak su zaposleni u Washington Postu pokrenuli kampanju na društvenim mrežama.
„Zdravo @JeffBezos. Nikada nećemo zaboraviti vašu podršku našem radu u dokumentovanju rata u Ukrajini, koji i dalje traje. Vaša supruga je naš tim nazvala opasno dobrim svetionicima nade. Rizikujemo svoje živote zbog priča koje naši čitaoci traže. Molimo vas, verujte u nas i #SaveThePost“, napisala je na mreži X šefica dopisničkog biroa u Ukrajini, Šivon O’Grejdi. Njena koleginica, dopisnica iz Ukrajine Lizi Džonson podelila je fotografiju jednog svog radnog dana i navela da radi bez struje, grejanja i tekuće vode, te da je, uprkos teškoćama, ponosna što je strani dopisnika tog lista. „Volim svoj posao. Svakog dana stavljam život na kocku zbog njega. I zaista bih volela da ga zadržim, pričajući priče sa prve linije fronta rata koji preoblikuje svet. Molim vas @JeffBezos“, napisala je Džonsonova.
Dopisnica iz Irana Jeganeh Torbati zamolila je Bezosa da joj omogući da nastavi izveštavanje.
„Od juna sam izveštavala o američko-izraelskim napadima, teškoj krizi s vodom, pritiscima države na privatni sektor i sada o užasnom nasilju vlasti nad demonstrantima. Ne želim ništa više nego da nastavim ovaj važan posao. #SaveThePost“, napisala je Torbati.
Dopisnica sa Bliskog Istoka Lovedej Moris objavila je:
„Danas me je izvor upozorio da bi me moje izveštavanja moglo koštati života. Samo još jedan prosečan dan stranog dopisnika. Ne mogu ni da nabrojim koliko puta sam bila pod vatrom ili koliko su se prozori tresli od eksplozija. Naše međunarodno osoblje rizikuje mnogo da bi napisalo vest. #SaveThePost“. I mnogi drugi zaposleni u Washington Post-u objavili su slične poruke na mreži X.
Bezos i Melanija na platnu
Washington Post je kasno u petak obavestio zaposlene da neće slati sportske reportere na predstojeće Zimske olimpijske igre u Italiji, iako je ta odluka, prema izveštajima, povučena u ponedeljak. U subotu su pojedini portali izvestili da se spremaju „masovna“ otpuštanja i da kruži glasina da bi sportska redakcija mogla biti potpuno ugašena, dok bi spoljno-politička bila desetkovana.
Džefa Bezosa, koji je kupio list 2013. godine za 250 miliona dolara, ljudi iz branše nazivaju „odsutnim vlasnikom“. To je bilo posebno uočljivo prilikom pretresa kuće jednog od novinara Post-a od strane FBI-jevih agenata, iako su glavni urednik lista, Met Marej, i izdavač Vil Luis javno reagovali.
Glasine o smanjenju broja zaposlenih pojavljuju se u trenutku kada kompanija koju je osnovao Bezos, Amazon, troši ogromna sredstva na promociju dokumentarnog filma o Melaniji Tramp, za koji njegov MGM Studio već platio 40 miliona dolara. Navodno, kompanija planira dodatnih 35 miliona dolara za bioskopsku distribuciju, iako se ne očekuje da film postane hit (štaviše, internetom kruže fotografije praznih sala u kojima se film „vrti“).
