Kevina Rajana ponekad nazivaju „kumom“ njujorške tehnološke scene. Sa dobrim razlogom. Nakon što se proslavio time što je digitalnu reklamnu kompaniju DoubleClick razvio od startapa do javnog preduzeća koje je na kraju prodao kompaniji Google za 3,1 milijardu dolara, Rajan je bio suosnivač niz startapa sa sedištem uglavnom u Njujorku, uključujući Business Insider, kompaniju za onlajn kupovinu Gilt Groupe i sajt za planiranje venčanja Zola.
I ovih dana, Kevin Rajan ulaže u desetine startapa i savetuje ih kroz firmu koju je osnovao pre 18 godina. Do sada, firma je uložila 375 miliona dolara u oko 200 startapa u četiri oblasti: zdravstvo, tehnologiju, robotiku i ulaganja s društvenim uticajem.
Ekipa Inc.com i projekta „Best in Business“ za ovu godinu, razgovarali su sa Rajanom kako bi čuli njegove savete za osnivače startapa i saznali kako on vidi pejzaž rizičnog kapitala iz perspektive 2025. godine.
Ovo je nekoliko pitanja i Rajanovih odgovora.
Odgovori startap eksperta
Osnovali ste nekoliko startapa tokom svoje karijere. Sada kada ulažete, koja je vaša najvrednija veština, u čemu mislite da ste bolji od drugog?
Jedna stvar koju donosim na sto jeste prepoznavanje obrazaca, što je lep način da kažem da sam star. Dugo ovo radim. Kada, recimo, radim sa jednim direktorom, koji može biti veoma pametna osoba, njemu je to možda mu je to prvi put da zapošljava finansijskog direktora. Ja sam to učinio 25 puta. I, zato me zovu. Nailazio sam na prevarante, na toliko komplikovanih situacija. Sve to su jednostavno odluke zasnovane na iskustvu.
Dakle, vi profesionalo rešavate komplikovane probleme?
Doslovno. Svakog dana me neko pozove sa nekim komplikovanim problemom. Verovatno ste čuli da generalni direktori kažu da je veoma usamljenički biti na toj poziciji. Ponekad direktor ne može da razgovara ni sa kim iz svog menadžerskog tima o određenoj situaciji, jer ona uključuje ljude iz tog tima. Manje je usamljeno ako imate nekoga ko apsolutno želi da uspete, ko ne želi vaš posao i ko je to već prošao. To sam ja. Nekada je to uloga trenera. Nekada više liči na ulogu terapeuta. Ili jednostavno podsećam osnivača da je ovaj startap maraton i da su tek na trećem kilometru, pa ne mogu stalno trčati sprint.
Šta vi kažete na pojavu da poslednjih nekoliko godina osnivači manje sagorevaju. Da li se slažete?
To je veoma teško izmeriti, ali bih se složio s vama. Danas je to bar tema o kojoj ljudi mogu da pričaju. Ako ste u sali za sastanke i neko kaže:
„Stvarno mi treba nedelju dana odmora,“ možda bi pre 20 godina neko pomislio ili rekao:
„Šta si ti? Neka beba?“
Sada postoji veće razumevanje.
Šta biste voleli da početnici osnivači već znaju?
U ranim fazama, najvažnija stvar na koju nikada ne smete zaboraviti jeste prilagođenost proizvoda tržištu (product-market fit). To zvuči očigledno jer svi znaju da je to potrebno, ali ponekad pitam ljude:
„Koliko ste sati ove nedelje proveli radeći na prilagođenosti proizvoda tržištu?“
Svi rade veoma naporno, ali istina je da možda nisu proveli ni minut na tome. Prilagođenost proizvoda tržištu je razlika između toga da li imate kiseonik ili ne. Bez njega, umirete.
Prošla godina je bila teška za rizični kapital. Kakvo je vaše mišljenje o zdravlju ekosistema finansiranja u 2025. godini?
Znate da ekosistemu treba ravnoteža. Recimo između jelena i vukova. Ne možete imati previše vukova, niti previše jelena, a njihove populacije se same regulišu. Neće svaka kompanija uspeti, a dugo vremena svaka kompanija je dobijala finansiranje. Mislim da ćemo i dalje viđati finansiranje u zdravstvu, jer je to oblast koja još nije rešena. Drugo područje koja me intrigira je duboka tehnologija (deep tech). Svi vidimo nastavak naučnih proboja, bilo da se radi o otkrivanju novih lekova, robotici, svemiru ili tehnologiji za klimatske promene.
Koji biste savet dali osnivačima koji žele da razvijaju svoje kompanije u 2025. godini?
Glavni zadatak osnivača je da izgrade neverovatan tim i omoguće da dobro funkcionišu zajedno. Kada je troje ljudi, osnivač radi skoro sve. Ali, vrlo brzo, ako kompanija dobro napreduje, za godinu ili dve, imaće 30 ili 40 ljudi. Najvažniji način na koji možete ostvariti veliki uticaj jeste da tih ostalih 29 ljudi rade neverovatan posao. To je vaš posao. Sve je u ljudima, jer kada kompanija postane veća, čak i ako generalni direktor dobija zasluge za kreiranje sjajnog proizvoda, istina je da šef proizvoda radi 60 sati nedeljno na tome. Imati prave ljude je sve.
