Neobična kombinacija bolesti, klimatskih promena i loših poljoprivrednih praksi u Gani i na Obali slonovače, gde se uzgaja oko 70 odsto svetske proizvodnje kakaa, izazvala je ozbiljnu nestašicu ovog ključnog sastojka čokolade.
Cene su u decembru dostigle (i premašile) rekordnih 12.000 dolara. Iako su se od tada smirile, pavši na 8.000 dolara po toni ovog meseca, to je više nego trostruko više od cene pre tri godine.
Kako bi preživeli, proizvođači slatkiša podigli su cene i promovisali poslastice bez čokolade, poput gumenih bombona.
Pa ipak, radi se i na inovativnijim rešenjima.
Laboratorijski kakao
Prošle godine Lindt, švajcarski proizvođač čokolade, lansirao je ograničeno izdanje grickalica sa Planet A Foods, nemačkim startapom koji prži i fermentira semenke suncokreta kako bi oponašao okus kakaa.
Još uzbudljiviji, kaže Daren O’Brajen iz Mondeleza, je „pravi“ kakao koji se uzgaja u laboratoriji iz biljnih ćelija. Prošle godine njegova firma je investirala u Celleste Bio, izraelski startap usmeren na ekstrakciju kakao putera iz laboratorijski uzgojenog kakaa.
Meiji, japanska kompanija podržala je California Cultured, američki startup koji razvija laboratorijski uzgojen kakao za upotrebu u čokoladnim slatkišima, napitcima i sladoledu.
Izigravanje boga
Igranje boga, ipak, dolazi uz rizik. Tokom 2021. investitori su uložili gotovo 1,4 milijarde dolara u laboratorijski uzgojeno meso i morske plodove, delom podstaknuti ekološkim i etičkim argumentima. Pa ipak, ova alternativna nikako da postane mejnstrim.
Kompanije koje se bave uzgojem mesa prikupile su samo 139 miliona dolara u 2024. godini, prema podacima Good Food Instituta, zagovornika alternativnog mesa.
Pa ipak, uzgoj biljaka poput kakaa jeftiniji je i lakši od uzgoja životinjskog tkiva, smatra Dejvid Velč iz Synthesis Capitala, koji ulaže u prehrambenu tehnologiju. I budući da je to sastojak, a ne gotov proizvod, mogao bi se suočiti i s manjim političkim i protivljenjem javnosti, dodaje on.
Večl takođe očekuje da bi sada sa velikim kompanijama koje sada podržavaju sektor, uzgoj veštačke kafe mogao da se ubrza.
